Madame Delphine

L’interesse che George Washington Cable riveste per il lettore moderno va oltre la sua capacità narrativa – che la traduzione di Aldo Setaioli rende finalmente apprezzabile anche nel nostro Paese – per guardare a uno degli snodi più drammatici e segnanti della Storia americana.

L’autore visse infatti, direttamente nel proprio contesto familiare e sociale, le tensioni della Guerra Civile che lo condussero verso una posizione antischiavista.

Nelle sue opere iniziò quindi a veicolare la descrizione del brusco freno al lento percorso verso una società multietnica segnato dal prevalere dell'ideologia sudista dopo il passaggio della Louisiana agli Stati Uniti.

Dopo avere esplorato il tema delle famiglie allargate della società creola, costruite intorno alla pratica del plaçage, con Madame Delphine affrontò l’argomento del matrimonio “misto” nella New Orleans degli anni Venti del XIX secolo.

La protagonista è una “quadroone”, ha cioè un quarto di sangue “schiavo”: qualcosa che allora restringeva di molto le opportunità e la libertà di sentimento.

Leggere questo romanzo breve oggi apre uno spaccato sulla società del tempo e lancia una sfida alla nostra, tanto cambiata nelle consuetudini eppure spesso portata a ricadere nel pregiudizio e nella discriminazione.

Estremamente interessante è anche la lingua, che riproduce la mescolanza di eredità francesi, inglesi e ispaniche, rendendo quanto mai evidente l’inevitabilità del contatto fra le differenti radici a cui sono ancorati i personaggi.