Proverbi di Natale: i detti popolari su freddo, Pasqua e feste dell’anno

Il Natale arriva nel punto più scuro dell’anno: i giorni sono i più corti, il freddo comincia a farsi sentire e in campagna il lavoro cambia ritmo. Non sorprende che la saggezza popolare gli abbia dedicato tanti proverbi, e che molti parlino più di tempo, di raccolti e di tavola che di religione. Era il calendario a organizzare la vita, e il Natale ne era uno dei punti fermi.

La stessa tradizione orale ha lasciato anche una poesia popolare del Natale, fatta di canti, filastrocche e preghiere. È il materiale della raccolta Gesù bambino nasce di Carlo Lapucci, la cui prefazione lega la festa ai cicli della natura. I proverbi che seguono vengono dallo stesso terreno e sono raggruppati in quattro sezioni: i proverbi generali, quelli sul freddo e sul tempo, quelli che mettono a confronto il Natale e la Pasqua e quelli che lo collegano alle altre feste dell’anno. Le date dei santi sono indicate tra parentesi.

Detti e proverbi natalizi

• Natale viene una volta all’anno.
• Chi non digiuna la vigilia di Natale, corpo di lupo e anima di cane.
• Chi vuole l’aglio grosso, per Natale lo metta a posto.
• Natale di venerdì vale due poderi.
• La notte di Natale un bel stellato, nell’annata un bel filugellato (cioè un buon raccolto di bachi da seta).
• Le olive cominciano a far olio quando hanno avuto la novena di Natale.
• Quando Natale vien di domenica, vendi la cappa per comprar la melica.
• Se a Natale poca lana, molto grano e poca pula.

Proverbi di Natale e tempo

• A Natale, freddo cordiale.
• Avanti Natale, il freddo non fa male; da Natale in là, il freddo se ne va.
• Fino a Natale, né freddo né fame; da Natale in là, freddo e fame in quantità.
• Prima di Natale freddo non fa; dopo Natale il gelo è qua.
• La neve prima di Natale è madre, dopo è matrigna.
• Com’è il tempo a Santa Caterina (25 novembre), così è a Natale.
• Quando l’angiolo Michele (29 settembre) si bagna l’ale, piove fino a Natale.
• La neve di Sant’Andrea (30 novembre) l’aspetta, se non a Sant’Andrea a Natale, se non a Natale più non l’aspettare.
• Disse il freddo alla vecchia: «Per Sant’Andrea aspettami, se non sono venuto aspettami a Natale, se non ci sono a Natale mai più non mi aspettare».

Natale e Pasqua

• Natale con i tuoi e Pasqua con chi vuoi.
• Chi fa Natale al sole, fa la Pasqua al fuoco.
• Natale al balcone, Pasqua al tizzone.
• Natale al giuoco, Pasqua al fuoco.
• Se il Natale è verde, la Pasqua sarà bianca.
• Se Natale ha i moscerini, Pasqua ha i ghiacciolini.
• A Natale la lepre, a Pasqua la quaglia.
• A Natale mezzo pane, a Pasqua mezzo vino.

Natale e altre feste

• Carnevale in casa d’altri e Natale in casa tua.
• Chi non gioca a Natale, chi non balla a Carnevale, chi non beve a San Martino (11 novembre), è un amico malandrino.
• Da San Luca (18 ottobre) a Natale, tutti studiano uguale; da Carnevale a Pasqua, chi studia e chi studiacchia.
• Da Santa Lucia (13 dicembre) a Natale, il dì allunga un passo di cane.
• Natale senza denari, Carnevale senza appetito, Pasqua senza devozione, si fanno male.
• Natale stizzone, Carnevale solleone.
• Per Sant’Andrea (30 novembre) piglia il porco per la sèa; se tu non lo vuoi pigliare, fino a Natale lascialo andare.
• Per Santa Lucia (13 dicembre) e per il Natale, il contadino ammazza il maiale.

Il «passo di cane» e Santa Lucia

Il detto «Santa Lucia, il giorno più corto che ci sia» risale al tempo in cui il calendario giuliano faceva coincidere il 13 dicembre con il solstizio d’inverno. Dopo la riforma gregoriana (1582) il solstizio è slittato al 21 dicembre, ma il proverbio è rimasto. Da qui il «passo di cane» che il giorno guadagna fino a Natale: pochissimo.

Dopo il Natale: i proverbi arrivano fino alla Befana

Il Natale non chiude le feste: il calendario popolare le porta fino al 6 gennaio, e anche qui un proverbio non manca: «L’Epifania tutte le feste porta via». A portarle via, nella tradizione italiana, è la Befana, che chiude il periodo natalizio con la sua calza e il suo carbone.

Dietro la «povera vecchina» c’è una storia più antica di quanto si pensi. Carlo Lapucci la racconta in La Vecchia dei camini, tra origini e curiosità: nella tradizione che il libro ricostruisce, per esempio, la Befana non è la moglie di Babbo Natale, ma dell’orco.

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